Підвищення імпортних мит - це останній залп у торговельній війні президента Дональда Трампа, який є частиною широкого спектру тарифів, запроваджених ним з лютого. Але тарифи на сталь є особливо важливими для нього і його політичної бази - символу колись культової американської промисловості, яка відтоді переживає не найкращі часи.
Стрибок тарифів, ймовірно, не вдарить по кишенях американців одразу, але експерти кажуть, що підвищення цін на будівельні проекти, автосалони, побутову техніку та інші товари є майже неминучим через вищі мита. І хоча тарифи можуть захистити робочі місця в сталеливарній промисловості, вони можуть зашкодити зайнятості в набагато більших галузях.
Але адміністрація заявила, що тарифи мають вирішальне значення для національної безпеки та економіки.
"Внутрішнє виробництво сталі та алюмінію є необхідним для нашої оборонно-промислової бази", - заявив прес-секретар Білого дому Куш Десаї в інтерв'ю CNN. "Адміністрація Трампа прагне переорієнтувати виробництво, яке має вирішальне значення для нашої національної та економічної безпеки, одночасно реалізуючи повний пакет реформ у сфері пропозиції, включаючи швидку дерегуляцію, зниження податків і вивільнення американської енергетики, щоб продовжувати надавати економічну допомогу американському народу".
Американський інститут чавуну і сталі, галузева торгова група, заявив, що захист сталеливарної промисловості має вирішальне значення.
"Ми все ще споживаємо більше сталі, ніж виробляємо в Америці", - сказав Луренко Гонкальвес, генеральний директор Cleveland Cliffs, одного з найбільших виробників сталі в США, і голова AISI.
Він сказав, що підвищення тарифів до 50% збільшить вартість виробництва автомобіля лише на 300 доларів, що він охарактеризував як незначну з точки зору загальної вартості автомобіля.
"Середня вартість автомобіля становить $48,000, з додаванням $300, це $48,300. Це не буде фактором, який впливатиме на рішення людини купувати чи не купувати автомобіль", - сказав він на прес-конференції у вівторок.
Але Алюмінієва асоціація, торгова група цієї галузі, заявила, що вона стурбована тим, що широкий універсальний тариф може більше зашкодити, ніж допомогти, оскільки він перекриває постачання алюмінієвої сировини з Канади, від якої залежать багато обробних заводів у Сполучених Штатах. На ці заводи припадає більшість робочих місць в алюмінієвій промисловості США.
Галузі, які використовують сталь і алюміній, також висловили занепокоєння. Виробники консервної банки попередили, що зростання цін може навіть досягти полиць продуктових магазинів.
Інститут виробників консервів, торгова група галузі, заявив, що вітчизняні виробники консервів імпортують майже 80% сталі для жерстяних заводів через скорочення внутрішнього виробництва цього типу сталі. За його словами, підвищення тарифів призведе до "подальшого зростання вартості консервованих товарів", таких як продукти харчування та напої.
Але поки що незрозуміло, коли і чи відчують споживачі це підвищення на кілька центів за банку.
Експерти також попереджають, що під загрозою опиниться більше робочих місць у виробників, які використовують сталь та алюміній, ніж буде захищено тарифами.
"Я вважаю, що це справді руйнівна політика, адже в галузях, які використовують сталь, таких як виробництво автомобілів, працює (щонайменше) в 50 разів більше працівників, ніж у сталеливарній промисловості", - сказав Ларрі Саммерс, директор Національної економічної ради за часів адміністрації Обами, в понеділок в інтерв'ю CNN. "Отже, чистим ефектом цього буде знищення робочих місць у виробництві. Чистим наслідком цього буде зростання споживчих цін".